EL
MOSTRADOR
Inauguran
primer centro de inmunoterapia en cáncer de
Sudamérica
Científicos chilenos manipulan el sistema inmune,
utilizando células previamente modificadas,
para provocar una respuesta contra la células
malignas del cáncer
Santiago
de Chile. 1 de Junio del 2004 .Algunos tipos de cáncer
son rebeldes y no responden a los tratamientos tradicionales,
por ello en los últimos años diversos
investigadores se han abocado a desarrollar una nueva
técnica molecular, conocida como inmunoterapia,
que da una luz de esperanza a quienes están
afectados por la grave enfermedad.
En
Sudamérica, el único laboratorio que
trabaja arduamente en la producción de vacunas
celulares para combatir el cáncer de piel o
melanoma será inaugurado miércoles 2
de junio en Santiago de Chile.
Se
trata del laboratorio de la Facultad de Medicina de
la Universidad de Chile, que pudo concretarse gracias
a que los doctores Flavio Salazar, Carlos Ferrada
y su equipo de trabajo obtuvieron la aprobación
del proyecto Fondef “Investigación y
Desarrollo de Vacunas Biológicas para Inmunoterapia
Oncológica”.
La
relevancia de los estudios que están realizando
los chilenos, ha puesto a Chile en el mapa científico
internacional.
Recientemente
la prestigiosa revista The Lancet Oncology publicó
un artículo donde destacaba los ensayos clínicos
de los especialistas de la Universidad de Chile, que
han demostrado ser seguros y capaces de producir una
respuesta contra los tumores.
Esta
investigación de vanguardia, consiste en manipular
el sistema inmune utilizando células previamente
modificadas. La técnica implica extraer sangre
del enfermo, a partir de la cual se aíslan
poblaciones de glóbulos blancos o monocitos,
que son cultivados en el laboratorio y estimulados
con proteínas llamadas citoquinas.
Esto
las convierte en células dendríticas
o estrelladas, las cuales son sensibilizadas con extractos
de células tumorales, propias o ajenas, que
luego se reinyectan en los pacientes para provocar
una respuesta inmunológica contra las células
malignas.
Asimismo,
los especialistas chilenos han incorporado en dosis
bajas un tipo específico de citoquina, conocida
como IL-2 para expandir las poblaciones celulares
que median la destrucción de los tumores.
“
Anteriormente, a nuestros pacientes se les inyectaban
células dendríticas para que ellos mismos
produjeran la IL-2, pero como esto no siempre daba
resultado, ahora se las suministramos directamente.
La terapia con este fármaco biológico
está aprobada por la FDA, el problema es que
tiene efectos colaterales agudos si se aplica en dosis
altas, que es la manera como se ha hecho hasta ahora.
Nosotros la estamos utilizando en baja cantidad ya
que, según hemos constatado en el laboratorio,
los resultados son igualmente efectivos”, explica
el doctor Flavio Salazar, académico del Programa
de Inmunología del Instituto de Ciencias Biomédicas
de la Facultad de Medicina.
El
laboratorio de alta seguridad biológica, donde
se están desarrollando estas vacunas, ha sido
aprobado por el Instituto de Salud Pública
y cumple con normas y estándares internacionales
de GMP (Good Manufacturing Practices), que lo hacen
competitivo a nivel del primer mundo. Este proyecto
cuenta además, con el aporte de empresas privadas
del área farmacéutica y biotecnológica
como Ocobiomed y Tecnofarma.
“
La incorporación de fondos privados para la
investigación aplicada es una necesidad ineludible
en nuestro país y, de generalizarse, probablemente
permitirá un desarrollo cualitativo de la biotecnología
chilena en el mediano plazo”, enfatiza Salazar.
En
el ensayo clínico, cuyos resultados han sido
enviados para su publicación al British Journal
of Cancer, participaron 13 pacientes afectados por
melanoma en etapa IV, es decir, con cáncer
en su fase más avanzada, no detectándose
ninguna toxicidad seria. “En el 60% de los casos
hubo respuesta inmunológica manifiesta, mientras
que en dos pacientes se constató regresión
tumoral, lo que es esperanzador”, comentó
Salazar.
FUENTE
Junio 2004
EL MOSTRADOR
